La economía social hace referencia a una serie de actividades económicas y empresas que dan prioridad a los objetivos sociales y medioambientales más allá de los beneficios económicos. En el contexto europeo, la economía social engloba una amplia gama de organizaciones, como cooperativas, mutuas, asociaciones, fundaciones y empresas sociales. Estas organizaciones operan en diversos sectores, como la agricultura, la sanidad, la vivienda, la educación y las actividades financieras, y a menudo representan una importante fuente de empleo y apoyo para las poblaciones más necesitadas. En Europa la economía social es considerada como un impulsor clave de innovación social, que contribuye a un crecimiento económico sostenible e integrador y ayuda a hacer frente a algunos de los retos sociales y medioambientales más acuciantes a los que se enfrenta la región. La Unión Europea ha desarrollado un marco integral para apoyar el crecimiento de la economía social, que incluye programas de financiación, iniciativas políticas y oportunidades de creación de redes. La UE reconoce el importante papel que desempeña la economía social en la promoción de la cohesión económica, social y territorial y ha convertido en una prioridad la mejora de la visibilidad, el reconocimiento y la competitividad de las organizaciones de la economía social en toda la región. En resumen, la economía social en Europa es un sector dinámico y en crecimiento, que desempeña un papel importante en la promoción de objetivos sociales y medioambientales y que contribuye a un futuro más sostenible y más equitativo.